Nordul Insulei Hong Kong 

 13 milioane de oameni se inghesuie pe o insula cu suprafata de 78 km² reprezentand 75 din suprafata totala a Hong Kongului. Cei mai multi sunt comasati de-a lungul coridorului ingust din partea de nord. Din zona vestica a acestuia, Kennedy Town, pana la zona mediana a Causeway Bay, se ridica un zid de zgarie-nori. In Central, lucrarile de terasare au impins linia de coasta cu peste 180 m spre port, pentru a face loc arhitecturii moderne pe verticala. Privelistea liniei orizontului din Tsim Sha Tsui peste portul Victoria, avand varful Victoria in fundal, este spectaculoasa.

Ceaiul chinezesc

 Sutele de varietati de ceai chinezesc, dintre care multe se gasesc in pravaliile din cartierul traditional Wesern District al Hong Kongului, exista sase feluri principaale. Ceaiul negru este un tip de ceai care se bucura de popularitate, in special in afara Chinei. Procesul de fermentatrie transforma ceaiul din verde in negru oferind un gust mai accentuat. Ceaiul compactat este ceai negru sau verde tasat in forma de brichete dreptunghiulare, rotunde sau sferice. Ceaiul verde are cea mai indelungata istorie si este cel mai popular, avand o prospetime si o aroma naturala care il fac apreciat de multi amatori de ceai. Ceaiul inmiresmat este obtinut prin amestacarea ceaiului verde cu petale de flori. Ceaiul alb are culoare argintie si adaugat in apa nu tulbura. Ceaiul Wulong imbina prospetimea ceaiului verde cu robustetea ceaiului negru.

La vest de Central

 In ciuda dezvoltarii moderne care se intinde in partea vestica a cartierului Central si a zgarie-norilor care iau nastere incet, Western District a reusit sa isi mentina identitatea. Ascunzatorile pentru opiu, tavernele si centrele de pariuri sunt poate disparute, dar, multe din afacerile zonei s-au pastrat. De-a lungul aleilor si strazilor inguste vei avea sansa de a prinde aerul unui stil de viata mai traditional. Acesta este unul dintre putinele locuri care s-au mentinut in Hong Kong unde mestesugarii lucreaza in ateliere-locuinta cu balcon, producand orice. Unii iau pranzul sau rontaie gustari la mesele si scaunele subrede ale bistrourilor (localuri pe trotuar).

Medicina chineza

 S-ar parea ca este putin probabil sa existe animal, planta sau mineral care nu este folosit drept leac de medicina traditionala chineza. Din pacate multe specii pe cale de disparitie au renumele de a avea puteri tamaduitoare. Cu toate ca cei mai multi oameni din hong Kong si din restul Chinei vor consulta un medic alopat cand sufera de afectiuni serioase, pentru probleme minore de sanatate sau mijloace preventive vor alege medicina traditionala chineza. Dupa stabilirea diagnosticului, un medic de medicina traditionala chineza inmaneaza pacientului o reteta, iar aceasta este preparata de farmcist din sutele de ingrediente disponibile in magazinul sau. Aceste medicamente alese cu grija sunt apoi fierte cu mare grija, iar supa obtinuta se consuma.

La est de Central

 In Wan Chai, noul si vechiul sunt separate de sinele de tramvai care merg de-a lungul hennessy Road si Johnston road. Catre nord si spre port, zgarie-norii se afla la granita dintre zonele rezidentiale cu chirii mari si cartierul Central. Cartierele aflate la est de Central sunt chintesenta hong kongului. Blocurile de otel si sticla care strajuiesc portul deschid calea strazilor aglomerate si clocotind de viata pe care o insufla comerciantii si pietele de produse alimentare. Sursele de sitractie variaza de la spectacole culturale si de arta pana la baruri deocheate. Lumea se aduna la cumparaturi in mallurile moderne si la depozitele angro, precum si sa parieze la unul dintre cele mai moderne hipodromuri.

Cursele de cai

 Locuitorii Hong Kongului urmaresc cursele de cai cu o pasiune care nu se intalneste in alte locuri. In cele mai multe seri de miercuri si sambata (uneori duminica), intre jumatatea lui septembrie si iunie, zeci de mii de oameni se indreapta spre hipodromurile din Happy Valley si Sha Tin. Cei care nu pot ajunge la tribune, merg la unul dintre cele peste o suta de centre de pariuri ale Clubului Jocheilor din Hong Kong. Sursa acestui entuziasm tine mai mult de atractia populatiei catre jocurile de noroc dacat de atractia pentru sporturile hipice. Sportul este aproape la fel de vechi ca si Hong Kongul insusi.

Sudul Insulei Hong Kong

 Drumul dinspre nordul insulei spre sud este o experienta in sine, mai cu seama daca faci calatoria pe platforma superioara a unui autobuz supraetajat. Drumul trece peste dealuri inverzite care despart insula in doua si de-a lungul unor drumuri sinuoase incadrate de o bogata vegetatie. Plaje cu nisip alb se insinueaza printre piscurile muntoase care apar in fata ochilor, apoi dispar ca o ulicioara singuratica in josul coastei. Cele mai multe portiuni ale litoralului din zona sudica a insulei nu au fost afectate de programele de asanare executate in alte parti ale Hong Kongului. Cladirile inalte care se zaresc nu sunt blocuri de birouri, aproape toate sunt blocuri de apartamente.

Shek O

 O mana de case despartite de ulicioare inguste, gazduiesc o populatie de 3.000 de locuitori, desi acest numar creste semnificativ in weekenduri, cand orasenii aflati in cautarea unei schimbari de peisaj umplu plajele si restaurantele. Pe coasta sud-estica a Insulei Hong Kong, somnorosul satuc Shek O este cat se poate de indepartat de insula. Restaurantele rustice de la capatul nordic al plajei se vor dovedi potrivite pentru a te relaxa. Promontoriul Shek O margineste capatul nordic al plajei Shek O, aici vilele unora dintre cei mai instariti locuitori ai Hong Kongului au mereu in fata ochilor panorama Marii Chinei de sud si numeroase insule indepartate ale teritoriului. Pentru a avea o priveliste si mai impresionanta a marii, insulelor si asupra celui mai sud-estic punct al Insulei Hong Kong, Cape d'Aguilar, trebuie urcat pana in zona cea mai inalta a promontoriului.

Stanley Village

Numit in chineza Chek Chu, Stanley, era cea mai intinsa asezare a Insulei Hong Kong, la sosirea britanicilor, in 1841. In acele vremuri Stanley Village era un oras comercial in a carei piata se vindeau legume si fructe de la fermele din preajma. Piata Stanley inca exista, inghesuita intre fasii de pamant care trec prin mijlocul golfului si Tai Tam Bay, dar marfa si clientii s-au schimbat in mod categoric. Desi nu este un loc pentru a gasi chilipiruri extraordinare, ramane o experienta notabila. In weekenduri mii de oameni umpleau piata. In mijlocul harababurii de tarabe si multimii de coaste, se gasesc suveniruri, picturi, jucarii, alamuri, portelan, artizanat si multe multe alte lucruri.

Repulse Bay

 A primit numele de la vasul Maiestatii sale Repulse, care a luat parte la o campanie a fortelor britanice pentru curatarea locului de pirati, in decada 1840. de pe dealurile din apropiere, fortele japoneze au lansat un atac la sfarsitul anului 1941 asupra trupelor britanice si canadiene concentrate aici pentru a mentine deschise liniile de aprovizionare dintra Stanley si Aberdeen. In timpul verii aceasta indindere curata de nisip alb se umple de mii de inotatori evadati din canicula insuportabila a teritoriului, iar numarul poate ajunge duminica si la 30.000. Repulse Bay era pe vremuri locul de distractie al elitei Hong Kongului. Hotelul colonial Repulse Bay, construit in 1920, era considerat unul dintre cele mai rafinate hoteluri de pe malul marii din continentul asiatic.

Feng shui

 Filosofia chineza feng shui care inseamna ”vant apa” a devenit in ultimii ani un fenomen, dar a facut parte din cultura Hong Kongului inca de la aparitia sa. Scopul sau este atingerea armoniei, iar cand se va obtine aceasta, vor urma de la sine norocul, care este sinonim cu sanatatea si bogatia. Sunt necesare calcule matematice complexe, busola pentru determinarea caracteristicilor energiei dintr-un anumit spatiu. Dealurile, apa si constructiile pot afecta fluxul de chi, deoarece totul in univers detine energie. Primele sate construite in Noile Teritorii erau amplasate astfell incat sa captureze energia chi, iar in zilel noastre feng shui-ul continua sa fie acceptat ca parte integranta a multor aspecte ale vietii urbane.

Ocean Park

 Este situat intr-o peninsula deluroasa din zona sudica a insulei Hong Kong. Acest parc de 80 de hectare este o combinatie de prima clasa de oceanarium, gradina zoologica si parc de distractii, fiind unul dintre cele mai populare puncte de atractie ale Hong Kongului. Parcul se cam degradase in ultimii ani, insa, gratie unei infuzii de capital, s-a dovedit o gazda miunata pentru atractii noi sau imporspatate. La intrarea in parc prin Lowland, vei fi intampinat de Casa Fluturilor, in forma de gogoasqa de matase, in care zboara mii de fluturi multicolori. Langa aceasta se afla o Pagoda-pestisor de aur, plina de pestisori aurii chinezesti si japonezi, cu ochii bulbucati.

Aberdeen

 La sosirea britanicilor, Aberdeen era un satuc de pescari si raiul contrabandistilor si piratilor. Marina coloniala a curatat locul de pirati, iar hongurile au construit docuri pentru flota lor comerciala. Pescuitul, alaturi de confectionarea ambarcatiunilor, este si astazi principala ocupatie familiala, iar vilegiaturistii se aduna aici pentru a lua masa la unul dintre giganticele restaurante plutitoare ancorate in port. Aberdeen este cunoscut in chineza drept Heung Kong Tsai (micul port parfumat), denumire provenita probabil de la comertul local cu lemn de santal folosit pentru betisoare parfumate. Aceste termen este in prezent folosit pentru a descrie intreaga Regiune Administrativa Speciala Hong Kong.

Kowloon

 Varfurile din Kowloon au fost surpate in mod artificial pentru a face loc construirii si Portului victoria, iar aceasta zona, cu o suprafata de sub 48 km² este in prezent unul dintre cele mai aglomerate locuri de pe planeta. Cei mai multi turisti isi petrec timpul in Tsim Sha Tsui cel mai cunoscut cartier turistic si de cumparaturi al Hong Kongului. Kowloon are de asemenea partea sa de atractii culturale. Centrul cultural Hong Kong de pe faleza Tsim Sha Tsui gazduieste artisti de clasa mondiala, iar muzeul de Arta Hong Kong din apropiere este unul dintre cele mai dotate muzee din regiune. In cele mai multe locuri de interes din Kowloon se poate ajunge utilizand metroul, care strabate peninsula de la un capat la altul.

Star Ferry

 O excursie pentru a traversa Portul Victoria la bordul feribotului Star este una dintre cele mai ieftine modalitati de transport. Aceste ambarcatiuni matahaloase, colorate in verde si alb, strabat portul de 450 de ori pe zi, transportand mii de navetisti in Tsim Sha Tsui, Centrul si Wan Chai. Chiar si celui mai plictisit calator ii este greu sa se abtina sa nu admire panorama fabuloasa care se infatiseaza chiar si intr-o calatorie foaret scurta. Serviciul de transport Star Ferry dateaza de mai bine de o suta de ani, si de atunci a strabatut regulat portul Victoria. Asteptarea feribotului dureaza rareori mai mult de sapte-opt minute. Sunetele de clopot si semnalele luminoase de culoare verde anunta imbarcarea.

Artele martiale

 In anii 1970, legendarul Bruce Lee (1940-1973) a facut cunostinta cinefililor occidentali cu artele martiale chineze. Desi scenariile filmelor sale exploateaza mai cu seama latura violenta si competitivia, aceasta este doar o parte din intreg. Kung fu a devenit un termen generic pentru a descrie orice arta martiala provenita din China. In realitate, exista sute de stiluri diferite care isi au originea cu secole in urma sau mai recent. Spiritul lor este reflectat chiar de denumirea kung fu, care poate fi folosita pentru a descrie totalitatea lucrurilor care necesita timp si efort pentru a deveni instruit. Se folosesc miscari naturale pentru a pune in  evidenta tehnici traditionale si poate fi practicat individual, in pereche sau in grup, fie cu mainile goale, inarmat cu arme traditionale chinezesti, intr-o confruntare fara contact.

Pietele stradale

 Dintre toate pietele stradale ale Hong Kongului, bazarul instalat in temple Street pe timpul nopii este unul dintre cele mai apreciate si mai pline de culoare. Localnici si turisti se aduna aici pentru cumparaturi ieftine si mancare, pentru a li se prezice viitorul si pentru a asculta artistii amatori ai operei chineze. Piata se deschide la sfarsitul amiezii, dar cel mai animat interval este intre 20:00 si 22:00. in timpul zilei temple Street nu este diferita de alte strazi din zona, intesata de restaurante si magazine de imbracaminte ieftina. La sfarsitul amiezii strada este inchisa trficului auto si sute de comercianti migreaza aici, ridicand tarabe si umplandu-le cu o gama variata de bunuri. Tarabele sunt pline cu haien de firma si ceasuri contrafacute, bluze si blugi ieftini, statuete, grenade de mana, cravate de matase decorate, costume de baie, ochelari de soare, pantofi, Cd-uri, casete audio, jucarii, bibelouri, matasuri, reviste si un sir nesfarsit de fleacuri.

Noul Kowloon

 Pana la concesionarea, in 1898, de catre britanici a Noilor Teritorii de la chinezi, precum o perioada de 99 de ani, granita era marcata de un grad de bambus. Pamantul de la nord de aici apartine, practic, Noilor Teritorii, dar aglomeratia zonei aduce mai mult cu Kowloon. Noul Kowloon, extrem de urbanizat si cumva dur, detine numeroase atractii pe care le vei gasi interesante si, ca cele mai multe locuri din Hong Kong, poate fi vizitat prin intermediul mijloacelor de transport in comun.Vizitatorii vin sa se roage pentru noroc si pentru a li se prezice viitorul. Ingenunchind in piateta din fata templului, acesti credinciosi pun intrebari anumitor zei in timp ce scutura un vas plin de betisoare de bambus numerotate numite chim.

Manastirile Tuen Mun

 Departe de sirul nesfarsit de blocuri-turn de apartamente specifice orasului Tuen Mun, aici se afla numeroase manastiri budiste si taoiste care merita vizitate. Atmosfera din interiorul acestora variaza, de la calma si rustica la exuberanta si aglomerata. Cele mai multe ofera mese de pranz vegetariene excelente si pot fi vizitate folosind sistemul de metrou din Noile Teritorii. Manastirea Tsing Shan, cunoscuta si sub denumirea de manastirea Castle Peak, se afla la poalele muntelui Tsing Shan (Muntele verde) cu fata spre Tuen Mun. Altarul sau minutios lucrat, dar uzat si lipsit de culoare, adauga acestei manastiri o personalitate aparte. Actuala manastire a fost construita in 1918, dar potrivit legendei a fost fondata in secolul al V-lea de catre vestitul si cam imoralul calugar Pei Tu.

Mlastinile Mai Po

 Mlastinile Mai Po se afla intre zgarie-norii din Yuen long, la sud, si cele ale Regiunii Economice Speciale Shenzen de peste granita, la nord. Mlastinile si limba de pamant noroios din apropierea golfului pe care marea o acopera in timpul fluxului formeaza unul dintre cele mai importante terenuri umede. Semnificatia zonei este subminata de parcul Hong Kong Wetland, o rezervatie naturala ce permite vizitatorilor sa ii studieze biodiversitatea. Zona ofera un habitat unic pentru numarul urias de specii locale si un punct de oprire crucial pentru stolurile de pasari migratoare. Aproximativ 60.000 de pasari se aduna laolalta in iazuri, tinuturi mlastinoase, mangrove si terenuri umede, in cursul iernii. Aici au fost inregistrate peste 30 de specii diferite, multe dintre ele pe cale de disparitie, inclusiv un sfert din cele 600 de exemplare de lopatari cu fata neagra existente in prezent in toata lumea.

Kam Tin

 In 1069, reprezentantul guvernului Canton, Tan Fu-hip, a vizitat Kam Tin si a fost atat de fermecat de frumusetea locului incat a revenit ulterior cu familia si cu mormintele stramosilor si s-a stabilit aici. Acesta a fost inceputul pentru clanul Tang, care avea sa devina celmai mare clan al celor ”Cinci clanuri marete” ale Hong Kongului. Urmatoarele generatii ale clanului Tang au construit sate fortificate in jurul asezarii Kam Tin si in alte parti ale Hong Kongului pentru a proteja de pirati, nelegiuiti si vecini. Zidurile admirabile de piatra ale satului, cu turnuri de veghe impozante, din caramida cenusie si cu o poarta din fier strajuind unica intrare in sat, imprumutandu-i un aer impunator, desi casele moderne trandafirii si violet rapesc din bucuria experientei. Nu va dura mult vizita deoarece satul este micut.

Sha Tin

 Intinderile nisipoase de la care Shan Tin isi trage numele nu se mai gasesc nicaieri in ziua de azi. Toata cantitatea de nisip a fost folosita pentru prepararea betonului cu ajutorul caruia s-au construit blocurile turn rezidentiale care domina nou oras, in care in prezent traiesc peste o jumatate de milion de locuitori. Pentru vizitatori, cea mai importanta atractie turistica o constituie splendida manastire a celor Zece mii de Buddha si Muzeul patrimoniului Hong Kong. Sha tin este probabil cel mai atragator dintre orasele mai degraba plicticoase din Noile teritorii. La granita canalului raului Shing Mun care taie centrul orasului se afla o fasie de spatiu verde, constituind parcul umbros al orasului. Acesta este unul dintre noile orase vizitate de oameni din alte parti ale Hong Kongului.

Astrologia chineza

 In spatele imaginii Hong Kongului ca metropola a secolului al XXI-lea, cu zgarie-nori stralucitori  si economie infloritoare, o alta forta, la fel de puternica, poate fi observata. Luna, cu fazele si miscarea sa, continua sa influenteze viata multor oameni din teritoriu. Daca vizitam Hong Kongul in timpul anului Nou lunar, de obicei in ianuarie sau in februarie, vom observa ca este singura perioada din an in care magazinele sunt inchise. Cele mai multe dintre acestea se redeschid dupa perioada sarbatorilor care de regula dureaza trei zile, dar unele magazine continua sa ramana deschise asteptand un moment prielnic pentru a redeschide o zi binecuvantata de expertii feng shui sau de prezicatori, conform calendarului lunar. Pentru negustori, redeschiderea magazinului mai devreme inseamna vanzari scazute pentru utmatoarele 12 luni.

Plover Cove

 Aceasta zona aflata la nord-estul Noilor teritorii, chiar la granita cu China continentala, este una dintre cele mai putin locuite si mai izolate zone din Hong Kong. Imigrantii din populatia Hakka veniti din China s-au stabilit aici initial cu peste 300 de ani in urma, dar terneul neprielnic s-a dovedit greu de cultivat si putinele satucuri construite aici au ramas izolate si aproape abandonate. Zona gazduieste in prezent doua parcuri nationale, ale caror trasee dificile rasplatesc montaniarzii cu privelisti uluitoare asupra crestelor abrupte si dealurilor care se rostogolesc catre apele Portului Tolo si Bratului Starling. Poarta de intrare in aceasta zona este satul Tai Mei Tuk, care se afla in aporpierea zidului barajului din lacul de acumulare Plover Cove si se bucura de popularitate printre amatorii de picnicuri si cei care fac excursii scurte.

Insulele Indepartate

 Apele Hong Kongului sunt intesate cu 234 de insule- de la aglomerari stancoase, care abia se intrevad la nivelul apei, pana la fasii de uscat cu intinderi semnificative, ingloband varfuri muntoase, plaje lungi si pustii si comunitati de pescari si fermieri. Insulele au pastrat un aer mai rural si mai izolat decat Noile teritorii si inca se pot gasi oaze de viata traditionala. Aproximativ 100.000 de locuitori traiesc pe Insulele Indepartate, reprezentand mai putin de 2% din populatia totala a Hong Kongului. Pe parcursul ultimelor trei decenii, multi si-au abandonat caminele de pe insule pentru a-si cauta norocul de cealalta parte a apei, in zonele urbane principale ala Hong Kongului. Insulele majore ale Hong Kongului se afla la mai putin de o ora distanta de debarcaderul feribotului din cartierul Central pentru Insulele Indepartate, distanta care este mult mai convenabil sa fie parcursa cu cursele regulate ale feribotului. Una dintre cele mai apreciate insule este Lantau, cu piscuri avantate si sate pescaresti.